Un nuovo libro sul reggae nelle librerie.

Esce in questi giorni nelle librerie ‘Paperback Reggae’ (Editoriale Olimpia) di Stefano Bettini e Pier Tosi. Si tratta di un agile manualetto che ripercorre la storia del reggae dalle origini ai giorni nostri mettendone in evidenza i maggiori capolavori e spiegando e descrivendone i vari fenomeni. Vi riportiamo di seguito la nota della casa editrice: Read more

intervista FREDDIE MCGREGOR

Un avvenimento importante della sedicesima edizione del Rototom Sunsplash è senza dubbio il debutto assoluto al festival per Freddie McGregor, uno dei cantanti più grandi della storia del reggae al pari di suoi contemporanei come Dennis Brown e Gregory Isaacs. Pensiamo sia opportuno presentarvi un profilo di questo grande artista e ripeschiamo dagli archivi di Vibes On Line un’intervista a Freddie fatta nel corso di un suo tour italiano nel 2007: Read more

Freddie McGregor

Freddie McGregor è uno dei pochi grandi artisti della storia del reggae a non essere ancora passato dal festival e siamo lieti di averlo quest’anno quindi per la prima volta. Le radici del suo stile impeccabile affondano nei tempi dello ska in cui era già  attivo anche se giovanissimo.

La sua carriera ha attraversato quindi quattro decadi di musica giamaicana toccando i vertici di creatività  e di successo nei primissimi anni ottanta e spaziando da grandi esempi di roots music a dolcissimi hits lovers rock e qualche incursione nella dancehall. E’ noto per essere un efficacissimo interprete che ha rivitalizzato in era digitale tanti classici del periodo rocksteady ed early reggae ma ha anche composto tanti importanti classici.

E’ nato in Giamaica a Clarendon il 27 giugno del 1956. All’età  di sette anni era già  il backing vocalist dei Clarendonians che registrarono per Studio One fino al loro scioglimento: il passaggio successivo è stata la creazione di un duo con l’ex- Clarendonian Ernest ‘Fitzroy’ Wilson con il nome di Freddie & Fitsy.

Per Studio One questo duo è il normale proseguimento dei Clarendonians al punto che una loro canzone e cioè ‘Do good’ finisce nell’unico album che Coxsone Dodd da alle stampe del gruppo e cioè il classico ‘The best of Clarendonians’. Durante tutti gli anni settanta Freddie resta poi dietro le quinte a Studio One come batterista di studio o corista, sviluppando un suo stile vocale carico di influssi soul: l’etichetta di Brentford Road pubblica vari suoi singoli come ‘Go away pretty girl’ o ‘Clean up Jamaica’ senza però ottenere grande successo.

In questo periodo Freddie si fa le ossa on stage come cantante di prestigiose bands come i Soul Syndicate o la Generation Gap. Nel 1975 l’artista si converte al Rastafarianesimo e la mistica ha un profondo impatto sulla sua creatività : lo standard dei suoi brani a Studio One si innalza notevolmente e Freddie incomincia a lavorare anche sotto la supervisione del chitarrista Chinna Smith.

Nel 1976 escono per Studio One i singoli ‘I man a Rasta’ e ‘Rastaman camp’ e l’anno seguente esce ‘I’m a revolutionist’ mentre la etichetta Soul Syndicate di Chinna fa uscire ‘Mark of the beast’, ‘Natural collie’ e ‘Love ballad’. Più o meno nello stesso periodo del 1979 escono i primi albums: Niney The Observer è il primo a far uscire l’ottimo ‘Mr. McGregor’ con la sua versione di ‘Rastaman Camp’ mentre Studio One realizza il super-classico ‘Bobby Bobylon’, uno dei suoi lavori migliori di sempre.

Intorno al 1980 Freddie è il cantante di cui tutti parlano e che tutti amano: in quel periodo produce il primo album mai prodotto ai Tuff Gong Studios a 56 Hope Road e cioè ‘Black woman’ di Judy Mowatt (a cui Freddie in questo periodo è anche legato sentimentalmente) e sempre ai Tuff Gong registra il suo hit ‘Jogging’. Il cantante inizia ad andare incontro ai cambiamenti di stile con un bellissimo album ancora prodotto da Niney ed intitolato ‘Showcase’ in cui si concentra sulle canzoni d’amore e su un suono assai dolce.

L’incontro con Linval Thompson come produttore lo porta ad abbracciare i sinuosi suoni di una nuova band, la Roots Radics ed a centrare il bersaglio con un clamoroso hit come ‘Big ship’: il brano intitola anche l’album di enorme successo che porta Freddie al pari di grandi cantanti come Gregory Isaacs e Dennis Brown. L’impatto di questo brano e questo album è talmente importante che l’artista chiamerà  in seguito la sua etichetta personale proprio Big Ship.

Nel 1983 Freddie firma per la statunitense RAS ed accresce il suo successo mondiale con albums come ‘Come on over’ e ‘Across the border’, quest’ultimo contenente addirittura la sua cover di ‘Guantanamera’. L’autoprodotto ‘All in the same boat’ contiene l’ottimo hits ‘Push come to shove’ mentre la firma per l’etichetta Polydor è suggellata nel 1987 dal successo nelle pop chart inglesi della cover di ‘Just don’t want to be lonely’ dei Main Ingredients.

Alla fine degli anni ottanta Freddie fonda la sua etichetta Big Ship e si lega anche a Gussie Clarke, il produttore che sta rivoluzionando la scena con i suoni digitali dei suoi studi Music Works. Sulla sua etichetta l’artista registra i fortunatissimi tre volumi della serie ‘Sings Jamaican classics’ in cui reintepreta un buon numero di storici classici del passato ed ottiene un buon successo con ‘Winner’, la sua versione di ‘Looser’ di Derrick Harriott.

Come produttore realizza un ottimo album dell’astro nascente Luciano intitolato ‘Shake it up tonight’. Per Gussie Clarke registra nel 1993 l’album ‘Legit’ insieme a Dennis Brown e Gregory Isaacs mentre sempre per Clarke ha un ottimo successo lo stesso anno con la sua cover digital-ska di ‘Carry go bring come’ di Justin Hinds & The Dominoes insieme a Snagga Puss. Negli ultimi anni ha continuato a registrare a ottimi standards: nell’ultimo decennio citiamo gli albums ‘My heart is willing’ e ‘Coming in tough’

Pier Tosi

Alborosie back inna Italy: prosegue il tour!

Continua dopo le primissime date il tour italiano di Alborosie che presenta il suo ottimo nuovo CD ‘Escape from Babylon’ . Il suo tour europeo è iniziato i primi del mese e finalmente Albo è tornato in Italia dopo poco meno di un anno. Read more

BR Stylers – Indubstria (Alambic Conspiracy)

RECENSIONE

I BR Stylers hanno un suono veramente riconoscibile al primo colpo, un suono crepuscolare, denso di drammaticità  e sospinto dai ritmi incalzanti e dal cantato teso e vibrante della sempre bravissima Michela Grena. Sono stati in silenzio per quattro anni dopo ‘Dubbing from the earth’ ma ora sono tornati con una prova matura ed interessante come sempre.

‘Indubstria’ è un classico album showcase a cui ad ogni traccia cantata si abbina una lunga coda dub: l’elemento curioso è che l’unica traccia ‘spaiata’ è proprio la title-track, un groove tra funk e reggae con sciabolate di effetti che ci porta ancora una volta su una lunghezza d’onda simile a quella dei Dub Syndicate, anche se i paragoni con i maestri ora più che mai appaiono ingiusti, dato l’indubbio carattere della band friulana e la loro crescita.

‘Let them shine’ con la batteria ‘rotolante’ e la bella voce di Michela ci porta dritto al cuore del suono BR Stylers seguito dalla strepitosa coda dub. In tutti i brani il segmento dub è mixato alla traccia cantata sfruttando così al massimo il suo potenziale di suggestione come si faceva negli anni settanta attraverso i cuts dei maxi-singoli. La nota-stampa del CD offre una metafora talmente bella che è un peccato non renderla nota: secondo BR Stylers il loro suono ‘puro ed antico’ è come ‘la ruggine di un’industria sonora che abbandonata in un tempo indefinito dall’uomo, suo creatore, trova nella Natura (a sua volta creatrice anche dell’uomo) il suo nuovo impulso.’

Anche attraverso il filtro del respiro elettronico questo suono è il battito della Madre Terra a cui BR Stylers si accostano anche nei i testi che ne celebrano la meraviglia. Il suono di ‘Indubstria’ è molto omogeneo e tutti i brani hanno atmosfere piuttosto simili: per chi vi scrive il mood raccolto e meditativo di ‘Hemp’ è sicuramente tra i momenti più riusciti anche grazie ad una grande prestazione vocale di Michela ed ad un dub veramente notevole.

‘Indubstria’ è prodotto dalla Alambic Conspiracy, team produttivo molto vicino a BR Stylers che in questo 2009 ha già  realizzato i dischi di R.esistence In Dub e Mellow Mood. Se è genericamente impossibile rendere a parole le atmosfere di un disco tramite una recensione, questo assioma vale ancor di più per un disco come questo in cui il fattore ‘atmosferico’ è praticamente tutto: il nostro consiglio è di perdersi e ritrovarsi nelle tenebre e nelle luci abbaglianti di ‘Indubstria’, scaricabile tra l’altro gratuitamente al sito ufficiale dei BR Stylers.

Pier Tosi